Gut erkannt TPVERM.

Hier die Lösung:
Die beiden Männer arbeiten beide in einem Sägewerk - jedoch jeder in einem anderen. Die beiden Sägewerke liegen an gegenüberliegenden Flußufern (es wird in dem Rätsel ja nicht behauptet, dass die beiden Männer gemeinsam an den Fluß kommen). Daher ist es nicht so tragisch, dass das Boot des einen entwendet wurde. Er wartet einfach, bis sein Kollege aus dem anderen Sägewerk herübergerudert ist, und nimmt dann dessen Boot, um an seinen Arbeitsplatz zu gelangen.